楊叔子對一些科研人員“逃離”科研的做法表示理解。不過，他強調，應該讓有志于科研的人才安于科研崗位。“我們國家現在正處于轉型期，情況比較復雜。有兩種因素會影響到科研人員，一是外部因素，即外界的吸引力很大;二是主觀因素。但是，一個真正有志于從事某方面研究的人，如果真的有興趣，外界的因素是影響不到他的。外因是條件，內因是根本，如果內因起作用，外界的任何情況都干擾不了。”

　　在楊叔子看來，興趣是做好科研最重要的前提。他說：“興趣有兩大因素，一是個人的天資，二是后天的成長環境。對現在的研究生和科學工作者而言，有兩點很重要：一個是興趣，還有一個是責任心。”

　　“我最初就沒有想到自己會搞科研。”談到自己如何走上科研這條道路時，楊叔子說，“我中學畢業就留校工作。一年之后，也就是1952年，當時高中畢業生人數遠少于大學招生人數，為了工業化，培養建設人才，國家動員一些在職的干部讀大學。因此，我報考了機械專業，快畢業的時候學校又讓我留校。”

　　“老師首要任務是教學生。但在大學，沒有學術、沒有科研作為基礎是不行的。”從那時起，楊叔子就開始搞科研，踏上了他的科學之路。

　　楊叔子回憶，新中國建立之初，百業待興，很多干部最初并不懂得如何搞工業、搞教育、搞科研，但因工作需要，改了行，最后很多人都取得顯著成就，就是因為他們有很強的責任感。所以，“能夠取得成就，第一是因為有興趣、天資，再就是因為有使命感、責任心。兩點都具備的人，一定極為杰出。歷史上極為杰出的人物莫不如此”。

　　楊叔子表示，對一個人而言，決定他人生追求最重要的東西就是社會責任感。在十八大報告關于黨的建設的內容中，第一條就是堅守理想信念，堅持共產黨人的精神追求，“講得非常對。我經常跟學生講這一點，現在外部有很多吸引和誘惑，但對個人而言，我們應該有自己的信仰和追求”。他認為，今天，個人的信仰與追求同個人的天資與興趣是可以很好地結合的。

　　當然，“我也并不是說客觀因素不重要，比如許多政策或者其他方面還有很多問題，這點我并不否認，但是如果不想放棄既定的信仰與追求的話，你還是可以不放棄的”。