該雜志稱，一項由加拿大和美國的學者共同進行的調查發現，在今年1月到3月于美國密歇根、賓夕法尼亞、伊利諾伊和紐約四個州采集到的385個白尾鹿血液樣本中，有40%的樣本被檢出了新冠病毒的抗體，這意味著這些鹿已經被新冠病毒感染過了。

目前，涉及此事的學術論文已經預發表在了學術預印平臺bioRxiv上，尚未經過同行評審。但該研究引起了包括《自然》雜志在內的不少科研刊物的關注。

有科研人員指出，此事令人擔憂的地方在于，如果新冠病毒可以這么大面積的感染鹿這樣的野生動物，就也有可能會感染其他野生動物，甚至家畜。而這就可能意味著，即便人類暫時能控制住新冠病毒，這種病毒卻能在野生動物上尋找到“避難所”，并悄悄進行進化，然后卷土重來。

與此同時，研究人員對于另一個問題也同樣感到困惑：這些鹿到底是怎么感染的新冠。

從《自然》雜志的介紹來看，這些鹿可能是被人傳染的，因為美國的白尾鹿數量很大，而且也與人類接觸的比較多。

但這些鹿也有可能是通過被污染的廢水，或是被其他野生動物感染上的。導致這些鹿感染的源頭，也很有可能會導致其他動物感染。

對此，不少媒體指出，鑒于北美白尾鹿大面積感染原因成謎，世衛組織專家組應該進入美國就白尾鹿感染路徑進行溯源，找出傳染源。